Dili (beritatimorleste.com) – Timor-Leste, yang secara resmi dikenal sebagai Republik Demokratik Timor-Leste, merupakan sebuah negara kepulauan yang terletak di Asia Tenggara. Negara ini terletak di utara Australia dan di bagian timur pulau Timor. Wilayahnya juga mencakup beberapa pulau kecil seperti Atauro, Jaco, dan eksklave Oe-Cusse Ambeno di Timor Barat.
Sejarah Timor-Leste melibatkan masa kolonialisasi oleh Portugal sejak abad ke-16, yang pada saat itu dikenal dengan sebutan Timor Portugis. Pada tanggal 28 November 1975, Front Revolusi Kemerdekaan Timor-Leste (FRETILIN) mengumumkan kemerdekaan wilayah ini.
Namun, hanya sembilan hari setelahnya, Indonesia melakukan invasi dan kemudian menganeksasi Timor-Leste, menjadikannya provinsi ke-27 Indonesia. Pendudukan ini disertai dengan konflik yang berlarut-larut antara kelompok separatis, terutama FRETILIN, dan militer Indonesia.
Pada tanggal 30 Agustus 1999, sebuah referendum diawasi oleh Perserikatan Bangsa-Bangsa (PBB) diadakan, dan mayoritas penduduk Timor-Leste memilih untuk merdeka dari Indonesia.
Namun, setelah referendum ini, milisi anti-kemerdekaan Timor-Leste yang didukung oleh militer Indonesia melancarkan kampanye kekerasan, mengakibatkan kematian sekitar 1.400 warga Timor-Leste dan mengusir paksa 300 ribu orang ke Timor Barat.
Banyak infrastruktur hancur selama konflik ini. Pada tanggal 20 September 1999, Angkatan Udara Internasional untuk Timor-Leste (INTERFET) dikirim untuk menghentikan kekerasan.
Setelah sebuah masa transisi yang diawasi oleh PBB, Timor-Leste diberikan pengakuan internasional sebagai negara yang merdeka dari Indonesia pada tanggal 20 Mei 2002. Nama resmi “Timor-Leste” dipilih ketika negara ini menjadi anggota PBB, menggantikan nama sebelumnya, Provinsi Timor Timur.
Pada tahun 2011, Timor-Leste mengumumkan niatnya untuk menjadi anggota ke-11 dalam Perhimpunan Bangsa-Bangsa Asia Tenggara (ASEAN). Hal ini menandai langkah penting dalam diplomasi negara ini. Timor-Leste juga dikenal sebagai salah satu dari hanya dua negara di Asia di mana mayoritas penduduknya menganut agama Kristen, selain Filipina. (ron)
